由“水援助”和“泪水基金”这两家国际性慈善机构发表的调查报告指出，全球每天有多达近万名少年儿童因饮用水卫生状况恶劣而死亡。水污染问题已经成为目前世界上最为紧迫的卫生危机之一，水污染的处理，是迫在眉睫十分紧要。

水污染问题在那些人口急剧增长的发展中国家尤为严重。比如，在20世纪70年代时，孟加拉首都达卡市的人口只有25万左右。但是，30年后的今天，住在这座城市中的居民已经超过1000万人。该市的一位政府官员曾抱怨说：“如今，达卡市的许多地区简直成了污水坑和化粪池，成千上万的市民长期喝不到清洁的卫生用水。而且，上述情况每分钟都在恶化……”

世界卫生组织主席布伦特兰女士说：“干净的饮用水和恰当的卫生条件是最基本的人权。”

由于在水资源保护方面投入不足，部分国家每天有200多万吨工业废水直接排入河流、湖泊及地下，造成地下水大面积污染，所含各项化学物质指标严重超标，其中，铅含量比废水处理较好的工业化国家高20倍。此外，未经处理的生活用水的直接排放也加剧了水污染程度。

一方水土养一方人，水污染严重影响老百姓的健康。如流经印度北方的主要河流——恒河已被列入世界污染最严重的河流之列。当地居民饮用和在烹饪时使用受污染的地下水已经导致了许多健康问题，例如腹泻、肝炎、伤寒等。

由于地下水污染严重，目前在印度市场上销售的多种饮料中，有害残留物含量超标。有些饮料中杀虫剂残留物含量超过欧洲标准10倍至70倍。

印度政府近年来开始限制使用造成水污染的化肥、农药，对属于“排污大户”的工业企业也发出了限期整改的通知。印度环境部及地下水资源管理局还有权审查所有矿业和基建项目对地下水资源的可能影响，作为政府审批项目的参考。

印度水资源部库尔马认为，虽然印度采取了诸多措施，但印度水污染问题仍是未解决，其中的重要原因是印度过去的对水的理念是为一种消费性资源，，主要着眼于如何向当代社会提供足够的水资源，忽视了“细水长流”。

水资源可持续利用对国民经济可持续发展起着关键作用。